1888年（清光緒十四年）農歷10月22日，丁穎出生于高州市謝雞鎮石塘村一個普通農民家庭。1964年10月14日，他因患肝癌病逝于北京，終年76歲。

丁穎是我國著名的農業科學家。解放后，他歷任華財農學院長、廣東省政協副主席、中國農業科學院院長、中國科學院學部委員、全國科協副主席、全國人民代表大會代表等職。他還被授予全蘇列寧農業科學院通訊院士、東德農業科學院通訊院士和捷克斯洛伐克農業科學院榮譽院士等稱號。丁穎教授艱苦卓絕從事教育和農業科學研究四十年，為水稻育種科學事業作出了杰出的貢獻。

丁穎教授生于農村，青少年時代便親眼看到農民一年一頭勤耕力種，卻還是捱餓受凍。當時他認為其原因除了國家不太平外，還有就是耕種落后、種子差劣、產量不高。于是，他產志學習農業科學，振興農業。1910年他在高州中學畢業，考取了廣東省高等師范學校與農科相近的博物科，后又以優異的成績考取公費留學日本。1919年“五四”運動后兩天，他目擊在東京的中國愛國學生游行請愿，竟遭到日本帝國主義的血腥鎮壓，便憤然于六月輟學回國。1921年，他再考入日本東京帝國大學農學院，1924年四月畢業回國。此后，他長期在中山大學農學院任教。

丁穎教授在培育水稻良種上卓有成就，名聞中外。1926年，他首次用野生稻與農家種雜交育成了“中山一號”。該種被推廣后歷時五十年不衰。1936年，他用印度野生稻與廣東農家栽培稻雜交，獲得了世界上第一侏“千粒穗”，一穗多達1400多粒。這項成果當時轟動了東南亞稻作科學界，日本的《農業及園藝》雜志立即刊登了照片。

在中山大學農學院任教期間，丁穎教授親自或由他指導學生、技術員先后育成了60多個水稻良種。

解放后，丁穎教授的稻作試驗得到了人民政府的大力支持。不久，他負責籌建華南農學院。1955年4月，他被任命為華南農學院第一任院長。1956年，他光榮地加簾了中國共產黨。他的工作范圍、科研領域更加廣闊了，足跡遍及全國稻作地帶。1964年5月，為了參加8月在北京舉行的有10多個國家專家參加的科學討論會，他到寧夏、甘肅、山西、陜西、新疆連續跑了三個月。會上他作了《水稻光溫生態學術報告》，會后病倒。病情稍有好轉，他又到山東考察和作學術報告。其間，由于病情再度發作，他被送回北京醫院。十月十四日，他因肝癌晚期，醫治無效，離開了我們。

丁穎教授的一生，為了科學，嘔心瀝血，死而后已。經周總理簽閱的首都各界對丁穎教授的悼詞說：“丁穎同志的一生，充分表現了一個又紅又專的科學家的高尚品德，為我國農業科學技術工作者和農業教育工作者也樹立了光輝榜樣。”蘇聯、保加利亞等國的水稻專家也發來唁電，深切哀悼這位杰出農業科學家。